讲到芳香疗法，远从神农尝百草的时代，就有先民懂得利用芳香草本或植物来闻香，藉由其独特的味道来达到放松与健身效果，此即芳香疗法的前身。

而且，早在好几个世纪前，许多钻研医学的人士已会至山中找寻赋有医药价值的植物，这种回归原始的疗法，影响了现代人对于健康养生的重视；直到现在，仍有许多秉持纯天然主义的爱好者，倾向于在自然中寻找药物，藉以医身、医心、医病。

就是随着这股[复古风]，全球在上一个世纪里恢复起对自然疗法的重视，尤其到了近几年，芳香疗法更跃升为SPA中不可或缺的服务项目。在专业的SPA人士眼中，好的芳香治疗不仅能让健康上的不适症状获得缓解，其独特性更在于不只对身体有益，对心灵亦有着无法言喻的建设性，此无形的效果令所有接触过的人士感到惊讶与佩服。所以，目前坊间所有专业的SPA，都会特别着重于利用某些植物的香味来提高治疗效果。

在理论上，芳香按摩身心疗法的疗效，来自于将精油与治疗性按摩互相结合、运用，这使得芳香疗法成为许多医学上抗压力疗法的重要一环。

在学者的研究中，芳香按摩身心疗法之所以能使病患在治疗后感到舒适，其原因可能是在进行疗程时，大脑与身体释放出某些与自律神经系统有关的神经传道物质，因而产生情绪诱发，同时，某些精油亦温柔地触发了正肾上腺素，让脑中产生抗压性。所以，有人说，芳香疗法可一方面引起兴奋，一方面又同时产生镇痛作用，这种双重作用，便是芳香疗法所独具的特色。

此外，芳香疗法中还有一些特殊的治疗性按摩技巧，例如在某些固定的穴道部位进行指压，此时会刺激受指压者的脑内啡及脑啡汰增加，将人体原来的疼痛耐受间值提升至100％以上；许多临床实验都证实，芳香疗法最重要的功能之一，就是藉精油透过间接的刺激，促使身体释放一些纯天然的镇痛神经化学物质，在不吃药、不注射的大前提下，达成镇痛的目的。