一般认为，约80%的腋臭患者有遗传倾向，其遗传方式为显性遗传。腋臭的发病与年龄、性别明显相关，与季节、个人卫生习惯也有一定关系，青春期前由于大汗腺尚未成熟，很少发生腋臭，到了青春期大汗腺分泌较多，腋窝皮肤温暖潮湿，通风不良，常有大量细菌滋生，汗液排泄到皮肤受细菌分解，产生难闻的气味，在夏季或活动出汗后尤为明显。医学研究发现，腋臭病人的汗腺较正常人数量多、体积大、位置深、分布差异大、大汗腺所占比例大。